1차 급성장기 (0세 ~ 3세까지) : 전체 성장기 중 가장 성장속도가 좋은 시기로, 돌 이전에는 연간 25cm, 2세까지 연간 10cm, 3세까지는 8~9cm정도 자라게 됩니다. 이 시기에는 잦은 감기와 변비, 설사, 소화불량 및 식욕부진이 성장을 방해하는 흔한 원인이 되기 때문에 전반적인 건강상태 점검과 함께 성장의 토대를 잘 마련해 두어야 합니다.

성장 유지기 (유치원 ~ 초등 저학년) : 연간 5~6cm의 성장을 꾸준히 지속해 나가는 시기로 두뇌발달과 사회성 발달이 거의 완성되는 시기입니다. 면역력도 성인의 80-90% 가까이 따라잡을 때이므로 알레르기 질환 등을 마무리 하여 면역력은 키우고 소화기 원기를 든든히 하여 속 기운이 부족해지지 않도록 뿌리부터 단단하게 해주어야 합니다.

사춘기 급성장기 (여아: 가슴몽우리, 초경, 남아: 음모발생, 변성기 전후) : 2차 급성장기는 최종 성인키를 결정하는 시기입니다. 성호르몬이 분비되기 시작하면서 성장호르몬과 시너지 효과를 일으켜 급성장기와 함께 몸의 변화가 이루어지게 됩니다.

급성장기에 남아는 9-13cm, 여아는 8~9cm의 성장을 1-2년간 지속하게 되는데, 이 시기에 소화기가 약해 충분히 먹지 못하거나 알레르기 등으로 잠을 설치고 기력이 부족해지면 성장이 주춤하게 됩니다. 또한 학업 스트레스가 높아지는 시기이므로 적절한 체력관리와 마인드컨트롤이 필요하며 원기부족으로 인해 성장이 저하되지 않도록 집중관리가 필요합니다. 성장부진, 시기에 맞는 치료와 관리가 필요합니다.

성조숙의 원인으로는 유전자 이상과 같은 유전적 요소, 체지방 증가로 혈중 렙틴농도가 상승하여 성선자극 호르몬이 증가하는 영양학적 요소, 환경호르몬과 같은 내분비 교란물질 등이 복합적으로 작용하는 것으로 알려져 있습니다. 한의학에서 보는 소아는 순양지체(純陽之體)로 양기는 항상 넘치고 음기는 부족하기 마련인데, 소아의 신장의 음양균형이 무너지면 신음(腎陰)이 부족하여 상화(相火)가 치성하여 성조숙증이 생긴다고 봅니다. 속열이 너무 많은 경우, 스트레스로 인한 간기울결, 비기부족으로 인한 울결 등 성조숙을 유발하는 열기를 내려주어 부족해진 음기(陰氣)를 자양(滋養)해주는 것을 기본으로 치료합니다.

성조숙은 성장을 일찍 마무리 하여 최종키가 작아지는 문제 뿐 아니라 가장 예민한 사춘기 시기 아이의 자존감과 우울감에도 영향을 미치기 때문에 관리와 치료가 꼭 필요합니다.